Los mejores vinos del Priorato
Es relativamente desconocida fuera de España, pero la región vinícola del Priorat se cuenta entre las productoras más antiguas de España. En los últimos quince años, desde que Priorat fue designada denominación de origen de calidad (DOQ), Priorat ha importado asesoramiento, mejorado la calidad y se ha volcado en la cultura del vino y el turismo gastronómico. Ahora, como única DOQ de España fuera de Rioja, el enoturismo en Priorat empieza a florecer.
Durante mi primera visita al Priorat, me di cuenta de que no tengo ninguna base para escribir sobre vino (aparte de que bebo vino con regularidad y escribo casi con la misma frecuencia). He probado vinos en los valles de Napa y Sonoma en California, en el valle central de Chile y en la región española de La Rioja. Pero esta visita al Priorat en mayo de 2015 fue un punto de inflexión: la primera vez que pude saborear una conexión tan inmediata entre el vino y la tierra de la que procede.
La región del Priorat se encuentra en Tarragona, al suroeste de Barcelona, en la zona sur de Cataluña. La altitud oscila entre los 100 y los 700 metros, y las escarpadas montañas suelen ser de roca escarpada, salpicada de pinos de vez en cuando. Rodeando el Priorat, como un donut alrededor del agujero, se encuentra la región vinícola de Montsant. La zona se nutre de los ríos Siurana y Montsant, que caen rápidamente para unirse al río Ebro, que desemboca en el Mediterráneo cerca de Tarragona, a sólo una hora en coche. Juntos, Priorat, Montsant y Siurana solicitan ser declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como región vinícola única y milenaria.
¿Qué tipo de vino es el Priorat?
Mezcla de vinos regionales españoles conocida sobre todo por sus vinos tintos llenos y polvorientos, elaborados principalmente con garnacha y cariñena. Los mejores envejecen un mínimo de cinco años antes de salir al mercado y algunos incluyen Merlot y Cabernet Sauvignon para aumentar su complejidad.
¿Qué tipo de uva es el Priorat?
La variedad de uva tradicional cultivada en El Priorat es la Garnacha negra, que se encuentra en todos los viñedos más viejos. También están autorizadas las siguientes variedades tintas Garnacha Peluda, Cariñena (o Samsó), Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Merlot y Syrah.
Regiones vinícolas
Priorat es una pequeña pero prestigiosa denominación vinícola situada en la región española de Cataluña, cerca de la costa mediterránea del noreste de España. Junto con Rioja, es una de las dos únicas regiones españolas a las que se ha concedido la clasificación DOCa (Denominación de Origen Calificada).
La topografía es muy accidentada, cuando no montañosa; las fuertes pendientes obligan a establecer muchos viñedos en terrazas. Los suelos de la zona son finos y de drenaje libre, formados por pizarra descompuesta y mica. Los lugareños se refieren a este tipo de suelo especialmente pobre como llicorella, el nombre catalán de la pizarra.
El clima del Priorat es mediterráneo, con un toque continental debido a su situación relativamente interior. Los veranos son muy calurosos y las precipitaciones escasas. Todas estas condiciones convergen para hacer del Priorat una zona especialmente seca donde las viñas, a menudo viejas, tienen rendimientos muy bajos de uvas concentradas, favorables para elaborar vinos ricos y densos.
En el Priorat se aplica la misma clasificación de envejecimiento que en Rioja: Crianza, Reserva, Gran Reserva. En la práctica, estos términos apenas aparecen en las etiquetas. Se trata de vinos potentes y concentrados, generalmente con altos niveles de alcohol.
Distrito vinícola del Priorat
Situada justo al sur de Barcelona, en la provincia de Tarragona, la comarca vinícola del Priorat se alza entre viejas montañas desgarradas en una de las zonas más secas y calurosas del país. En esta zona rústica de otro tiempo, parece que sólo las vides y los olivos encuentran la forma de crecer aquí. Las cepas que se adaptan a este clima producen vinos bellos y concentrados con perfiles de sabor únicos.
La región del Priorat experimentó una increíble revolución en su crecimiento y reconocimiento en 1989, cuando el prestigioso productor francés René Barbier se asoció con otros viticultores y bodegueros nostálgicos. Juntos, miraron al pasado ancestral del Priorat y reconocieron el increíble potencial de esta región. Estos viticultores fueron pioneros en lo que el Priorat se ha convertido hoy. Sin embargo, la historia del vino en el Priorat se remonta mucho más atrás. En el siglo XII, los monjes cartujos desembarcaron en el Priorat y crearon la Cartoixa Escaladei, un monasterio cartujo. Plantaron viñas en la zona utilizando los conocimientos adquiridos en la región meridional francesa de Provenza. Durante nuestra estancia en el Priorat, visitaremos las ruinas bien conservadas de este monasterio original.
Decantador Priorat
La DOQ abarca 11 municipios. Produce principalmente vinos tintos potentes, que llamaron la atención internacional en la década de 1990. La zona se caracteriza por su terruño único de suelo de pizarra negra y cuarzo conocido como llicorella[2].
Los primeros testimonios de cultivo de la vid y producción de vino datan del siglo XII, cuando los monjes de la Cartuja de Scala Dei, fundada en 1194, introdujeron el arte de la viticultura en la zona. El prior de Scala Dei gobernaba como señor feudal siete pueblos de la zona, lo que dio origen al nombre de Priorat. Los monjes cuidaron los viñedos durante siglos, hasta que en 1835 fueron expropiados por el Estado y distribuidos entre los pequeños propietarios.
A finales del siglo XIX, la filoxera devastó los viñedos, provocando la ruina económica y la emigración masiva de la población. Antes de la filoxera, se calcula que el Priorat contaba con unas 5.000 hectáreas de viñedo[3], pero no se replantó hasta los años cincuenta. La DO Priorat se creó formalmente en 1954. La sede del órgano regulador de la DO se situó inicialmente en Reus, a unos 30 km al este de la región vinícola, y no en el propio Priorat.
