Condado de santa barbara ava
El Valle de Napa no es la única región vinícola importante de la costa oeste de EE.UU. El sur de California y la costa central, con su sol infinito y sus verdes colinas, albergan algunos viñedos de una belleza asombrosa, todos ellos a poca distancia en coche de Los Ángeles. Salga de Los Ángeles por la carretera de la costa hacia el norte y, antes de que haya tenido la oportunidad de contemplar el azul del Pacífico, estará en Malibú. Puede que sea mundialmente famosa por su surf, pero en las colinas situadas justo encima de la playa se encuentra una región vinícola de 200 años de antigüedad que hasta hace poco era un secreto bien guardado.
A poco más de una hora en coche de Malibú, en dirección norte, se encuentran las preciosas granjas y ranchos del condado de Santa Bárbara. El condado cuenta con más de 9.000 hectáreas de uva de vinificación y más de 220 viñedos. La singular naturaleza transversal de los valles de la región vinícola de Santa Bárbara proporciona una colcha de retales de microclimas y terrenos, lo que da como resultado una de las regiones vitícolas más diversas del país. Los valles de la costa del Pacífico discurren de este a oeste en lugar de norte a sur, incluyendo la cordillera costera de Santa Ynez y la más interior de San Rafael. Debido a esta rareza geológica, las brisas oceánicas barren hacia el este, canalizadas por las colinas y montañas de la región, creando las condiciones perfectas para los vinos de clima fresco. Es, literalmente, «Sideways», como sugiere la película ambientada en esta región.
La mejor época para visitar la región vinícola de Santa Bárbara
El condado de Santa Bárbara es una región vinícola que se estableció lentamente, con el paso del tiempo. Hoy en día, es digna de atención internacional por los grandes vinos que producen varias generaciones de viticultores con talento.
En 1782, Junípero Serra ordenó plantar uvas de vino en lo que en 1786 se convertiría en la Misión de Santa Bárbara. Siguieron más viñedos, alcanzando un máximo de 45 parcelas, 260 acres totales y 17 vinicultores a finales del siglo XIX. Sin embargo, nada de eso sobrevivió a la Ley Seca.
No fue hasta 1962 cuando la viticultura volvió a la zona. Pierre Lafond fundó ese año la Bodega Santa Bárbara. Pero, como no había uvas cultivadas en el condado, se abastecía de fruta de otros lugares de California.
Dos años más tarde, Uriel Nielson y Bill DeMattei establecieron el primer viñedo moderno de Santa Bárbara, plantando Cabernet Sauvignon, Chardonnay y Riesling en los bancales de la región de Tepusquet, en el valle de Santa María. El viñedo Nielson sigue existiendo hoy en día, con 432 acres de Chardonnay y Pinot Noir, replantados en gran parte a partir de 1991. Desde 1984, alberga la bodega Byron, ahora propiedad de Jackson Family Wines, pero también sigue siendo la fuente de numerosos vinos con denominación de origen de otros productores.
Mapa de vinos del condado de Santa Bárbara
El condado de Santa Bárbara se encuentra en una trayectoria casi vertical para demostrar que es una región vinícola de talla mundial. En menos de cinco décadas, su moderna industria vitivinícola ha pasado de la duda sobre la conveniencia de su creación a ser el centro de una película clásica de culto y a atraer a los mejores viticultores de todo el mundo.
El condado de Santa Bárbara se encuentra en lo que se conoce como «el codo» de California. Es el único lugar de América del Norte o del Sur donde las cadenas montañosas costeras que suelen ir de norte a sur cambian a una orientación de este a oeste, lo que permite que los valles escondidos en su interior queden expuestos a las brisas oceánicas y a la capa marina. Aunque la latitud media de la región es la misma que la de Marruecos, el condado de Santa Bárbara disfruta de un clima notablemente templado y constante. Al norte, las montañas de San Rafael y Sierra Madre proporcionan una sombra de lluvia effect de las tormentas entrantes, y las montañas de Santa Ynez al sur ayudan a canalizar la influencia oceánica hacia el interior. En Santa Bárbara suelen caer menos de 20 pulgadas de precipitaciones al año, lo que dificulta la agricultura de secano, aunque cada vez son más los productores que avanzan en esta práctica, a menudo mediante una combinación de cuidadosas selecciones clonales y viñas con raíces propias.
Dónde alojarse en la región vinícola de Santa Bárbara
La perla de la Costa Central, el condado de Santa Bárbara es una de mis zonas vitícolas favoritas de California. Sus condiciones climáticas y geológicas únicas lo convierten en el lugar ideal para cultivar variedades de uva de clima más frío con un toque californiano. Y yo soy sin duda un amante de los vinos de clima fresco.
Tuve el placer de experimentar la cálida hospitalidad y las mejores técnicas e instalaciones de vinificación durante un viaje de prensa de tres días, amablemente ofrecido por un grupo de bodegas locales y la agencia Muse Wine Management.
He aquí un reportaje sobre las subregiones y las bodegas que visité. Me he centrado en los vinos y las zonas que me gustaron especialmente, pero, créanme, hay mucho más por descubrir en el condado de Santa Bárbara. Estoy deseando planear otro viaje.
Me alojé en el hotel Ballard Inn, que es una propiedad encantadora y elegante en Ballard: realmente bien decorado en un estilo campestre shabby chic fue el lugar perfecto para relajarse después de un intenso día de catas de vino y recorrido por los viñedos.
Esta zona vitícola es una de las pocas del mundo con una cadena montañosa costera de orientación este-oeste, que forma varios valles que se abren directamente al océano Pacífico. El flujo de niebla y brisas oceánicas hace de la región una de las AVA más frescas de California, con muchos microclimas distintos. Las temperaturas frescas y moderadas hacia el Oeste cambian a días cálidos y noches frías hacia el Este. Esto significa que la fruta tiene un «tiempo de cuelgue» inusualmente largo en la vid, lo que le permite desarrollar plenamente los ácidos, sabores y taninos necesarios para producir vinos de carácter distintivo.
