Los mejores vinos del Valle del Loira
El largo viaje del LoiraEl Loira serpentea desde Nevers, en el centro-norte de Francia, hasta Nantes, donde desemboca en el océano Atlántico. El valle del río alberga viñedos durante casi todo el trayecto. Se elaboran vinos de todo tipo, con una variedad especialmente amplia de vinos blancos. ¿Por qué no hace un viaje virtual por el río Loira y explora los vinos que se encuentran por el camino?
Divulgación: Tres de los vinos de este artículo han sido proporcionados por Vinos del Valle del Loira. Los demás los compré porque me encantan los vinos del Valle del Loira. No hubo ninguna otra compensación, todas las opiniones expresadas son mías.
Loira Central – Sauvignon BlancLa uva blanca predominante en el Loira Central es la Sauvignon Blanc. Los vinos suelen ser frescos, con una acidez refrescante y poca o ninguna influencia del roble. Aunque muestran aromas de grosella, hierba y pomelo, son menos pronunciados que los Sauvignon Blanc de Nueva Zelanda. Es más probable que muestren un carácter mineral e incluso pedernal, debido a los suelos característicos de la zona. Como en la mayor parte de Francia, los vinos llevan el nombre del pueblo del que proceden, siendo Sancerre y Pouilly Fumé los más conocidos.
Marcas de vino del Loira
El río Loira es el más largo de Francia, se extiende unos 480 km desde el Macizo Central y se dirige hacia el noroeste por el valle del Loira hasta el océano Atlántico. Como ocurre en muchas denominaciones vinícolas del mundo, los viñedos se plantan a ambos lados del río, formando más de 60 denominaciones que elaboran vinos de todos los estilos: blancos, rosados, espumosos y tintos secos.
Este post está dedicado a las regiones situadas en la vertiente oriental del Valle del Loira. Aquí, en pleno corazón de Francia, en la zona conocida como los Viñedos Centrales, se encuentran dos denominaciones de renombre mundial que producen excelentes vinos blancos secos elaborados al 100% con Sauvignon Blanc: Sancerre y Pouilly-Fumé.
En general, todo el Valle del Loira se considera una región de clima fresco, que produce vinos muy vivos y de gran acidez. El Valle del Loira está situado a 47º de latitud norte, es decir, muy al norte. Sin embargo, la zona disfruta de días más largos con más horas de sol, especialmente durante la época de maduración (agosto y septiembre).
Situadas en las orillas opuestas del río Loira, en los viñedos centrales, Sancerre y Pouilly-Fumé disfrutan de un clima completamente distinto al de otras denominaciones del Loira, todas ellas situadas más al oeste, en dirección al Atlántico. En lugar del clima marítimo húmedo común al resto del Loira, los Viñedos Centrales disfrutan de un clima continental fresco con diferencias térmicas y estacionales: eso significa veranos soleados e inviernos muy fríos. Las heladas primaverales durante el periodo vegetativo suelen ser un verdadero problema, así como las intensas granizadas estivales.
Vino blanco del valle del loira
Historia: A lo largo de los años, la fortaleza real de Chinon, que domina el Vienne, ha acogido a innumerables reyes y príncipes, desde los Plantagenet hasta Richelieu. En 1429, Carlos VII recibió aquí a Juana de Arco, cuya misión era convencerle de que reconquistara el reino de Francia. François Rabelais nació aquí, y la denominación sigue de cerca los límites de La Rabelaisie, la mítica tierra de Pantagruel y Gargantúa. Chinon es popular entre los visitantes que acuden en masa a ver esta visión rabelaisiana grabada en la arquitectura y los paisajes de Chinon.
El clima: La confluencia del Loira y Vienne marca el inicio de las suaves condiciones atlánticas. El clima oceánico se extiende por los dos valles, alcanzando las laderas y terrazas más alejadas. Las laderas están orientadas de este a oeste, disfrutando de excelentes y soleadas exposiciones meridionales; el microclima es ideal para el cultivo del Cabernet Franc.
Nariz y paladar: Algunos vinos son ligeros y delicados, con pronunciados aromas de fruta roja y muy agradables cuando son jóvenes; otros son más robustos y estructurados, y desarrollan complejos sabores de fruta negra cocida, especias de panadería y caza. Muchos vinicultores ofrecen una gama de productos de diversos terruños. También se elabora Chinon blanco, pero en cantidades más pequeñas. Son los vinos «tafetanes» ensalzados por Rabelais, a menudo suaves como la seda y con un toque mineral.
Región vinícola
Las evidencias arqueológicas sugieren que los romanos plantaron los primeros viñedos en el Valle del Loira durante su asentamiento en la Galia en el siglo I d.C.. En el siglo V, el florecimiento de la viticultura en la zona fue señalado en una publicación del poeta Sidonius Apollinaris. En su obra Historia de los francos, el obispo Gregorio de Tours relata los frecuentes saqueos de las reservas de vino de la región por parte de los bretones. Ya en el siglo XI, los vinos de Sancerre gozaban de reputación en toda Europa por su gran calidad. En la Alta Edad Media, los vinos del valle del Loira eran los más apreciados en Inglaterra y Francia, incluso más que los de Burdeos[3].
Con más de 750 km2 plantados de vid, el Valle del Loira tiene aproximadamente dos tercios del tamaño de la región vinícola de Burdeos[4]. Debido a su ubicación y a su clima marginal, la calidad general de una cosecha tiene un efecto dramático en la calidad de los vinos de la región, más que en otras regiones vinícolas francesas. El peligro más común es que el clima frío impida que las uvas maduren completamente y desarrollen los azúcares necesarios para equilibrar la acidez naturalmente alta de las uvas. En estas añadas frías, los vinos de Sauvignon blanc son más ligeros, menos afrutados y con notas minerales más pronunciadas. Los vinos a base de Cabernet franc también tienen un color más claro y aromas más vegetales o a «hierba». En añadas más maduras, un Cabernet franc del Loira desarrollará aromas de frambuesa y virutas de lápiz[2].
